中国象棋的发展史是怎样的？

象棋运动参与人数之多、流传地域之广、浸透社会层面之全，以及精神内涵之博大深厚，皆令其他式样的文化活动难以望其项背。

可以说，人无论男女老少，地无论城乡厅幽，无不为其魅力所感染、所陶冶，尊之为国粹瑰宝，实乃当之无愧。事物发展的规律告诉我们：厚聚，方能喷薄而发；源远，方能流域而广。
 
象棋运动深入社会生活，形成如今的规模、气势，自有雄浑深厚的历史文化根源。

上溯到战国时代，就有许多文学、戏剧作品描绘象棋运动。并有不少故事流传下来。
 
明代初年，明成祖朱棣的太子朱高炽（明仁宗）见两个小太监在宫中对弈，遂命进士曾子棨以诗咏之。

曾子棨略加思索，当即吟咏出七律一首：“

两军对敌立双营，坐运神机决死生。

千里封疆驰铁马，一川波浪动金兵。

虞姬歌舞悲垓下，汉将旌旗逼楚城。

兴尽计穷征战罢，松阴花影满棋枰。”

这首写于十四世纪初叶的诗篇，被后世誉为吟诵象棋运动的代表作，诗的神韵鲜明地揭示了在中华民族辉煌进程中占有重要地位的楚汉之战和象棋的血肉之缘。

与此同时或在此前面世的象棋谱《百变象棋谱》、《梦人神机》（约刊于十三世纪中叶）等书所标明的象棋制艺中，也明确地标出了“河界”或“楚河汉界”，以及分为黑、红双方对垒。

1972年，在江西安义县出土了一幅完整的宋代铜质象棋，三十二枚棋子的正面是阳文楷书各自的名目、背面则为各自的象形图案；

另外，在黄河以北的鹤壁集窑址也出土了宋代制作的瓷质象棋；1964年，在福建泉州湾打捞的宋代沉船中，则发现了色分黑、红的木质象棋子。
 
象棋制艺成型约在唐末至宋初，成型之前流传于各地的棋式异同参差。不同的如：有的棋盘有“河界”，有的没有；有的在棋盘的方格内置子，有的在纵横线的交叉点上置子（其实，方格也可以看作是粗线的交叉点）；

至于棋子的名目和两方棋子的颜色则基本相同，已有“将、士、象、车、马、兵”和分黑、红二色。

那时，不叫做象棋，而称之为“象戏”，唐代大诗人白居易（772—846）曾写下十分生动的诗句予以吟赞：“兵冲象戏车”；

再早，北周武帝宇文邕（543—578）撰写《象经》一卷，记述象戏的著法；

可见，象棋制艺成型之前，已以不同的姿态融入社会生活之中。

所以，人们有理由认定：尽管“象棋”一语最早见之于《楚辞》和《国策》；

尽管传说象戏来自黄帝的阪泉之战与涿鹿之战，“黄帝驱蠢兽为阵，象之雄也，故戏兵而以象戏名之”；

尽管在广大地区流传时不同地域有过不同的式样，但，两军立营，相持对垒，中隔“楚河汉界”，棋子命名“将、士、象、车、马、兵”，色分黑、红而战，战局中“斗智不斗力”、通力擒“将帅”等等，莫不植入楚汉之战的文化底蕴，而与中华民族划时代的发展——奠基汉王朝，在历史、地理、人文形态诸方面处处吻合。