中国象棋中的“炮”之谜

中国象棋是我国优秀传统棋牌游戏文化中的一枝奇葩。这种“斗智不斗力”的棋艺家喻户晓，老少皆喜。“琴棋书画”，“棋”是百姓文化生活中的重要组成部分。

棋盘上有32枚棋子，其中双方各有2门炮。那么炮产生在什么年代？象棋产生在什么年代？中国先有火药还是先有炮？似乎就像讨论先有鸡还是先有蛋。如先有炮，那没有火药要炮干什么？如果说先有宋代发明的火药再有炮，象棋起源于宋代？

中国象棋有悠久的历史。战国时期就有象棋的正式记载，如：《楚辞。招魂》中有“蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些。”从实物考证（见图一），象棋形制完成于汉代。32枚棋子、有楚河汉界的棋盘、纵九横五，九宫八佾,全已定型。与现代象棋最大的差别，汉代这付象棋棋子是立体的，人物栩栩如生，而现代象棋是平面圆子。这套汉代黄玉立体棋子象棋是2010年评选的“民间十大国宝”之一，笔者亦收藏一套。它的出现，第一，为了解中国象棋史提供了实物；第二，国际象棋可能起源于中国；第三，解决了中国象棋中的“炮”之谜。

我们现在可仔细观察古人做在棋盘上的“炮”（见图二）：它高8cm，“炮”的底部是一个平台，平台上有两个大圆物，“炮”的正中有根支架，上面顶着一块前高后低的曲型板，板的后端上雕一圆包，“炮”的前后各有一根大绳，麻花状，而前面的大绳中间雕一长方型物体，“炮”后面阳刻一篆字“炮”。

现在我们是否可以这样理解：古人所说的“炮”，或象棋中的“炮”，并不是现代人认为的”炮”，即能把火药从炮筒里射出去的“炮”。“炮”由“火”字和“包”字组成，能把“火包”抛向前方的器械即为“炮”。能把“石包”抛出去的亦叫“砲”。这枚“炮”棋子，立体且形象：平台上是机动的“炮”车，古人利用杠杆原理，巧妙地将火包置放在曲型板末端，前面的绳子中间栓了一块大石头，抛掷火包时，借石头下坠之力，快速拉绳，将火包抛向敌方目标。

收藏有乐趣，探索更有乐趣。困惑人们千年之久的“炮”之谜从此被揭开。